铁路是供火车等交通工具行驶的轨道。铁路运输是一种陆上运输方式，以机车牵引列车在两条平行的铁轨上行走。但广义的铁路运输尚包括磁悬浮列车、缆车、索道等非钢轮行进的方式，或称轨道运输。
铁路行业包括铁路建设和铁路运营两大部分。铁路建设行业可以细分为铁路工程建设、铁路运输服务、铁路车辆与设备制造、铁路维修检查与养护等多个领域。在铁路工程建设领域，包括站前工程(如拆迁及征地、路基、桥涵、隧道、轨道建设等)和站后工程(如电力系统、电气化系统、信号系统和通信系统等)。
铁路行业是我国基础设施建设的重要组成部分，是对国民经济发展具有支撑性影响的基础产业。随着中国经济的迅猛发展，我国铁路工程建设得到了突飞猛进的发展。据统计，2024年我国铁路投资金额8506亿元，较2023年增加861亿元；铁路投产新线3113公里，其中，高速铁路投产新线2457公里。2025年，为全面完成国家铁路投资任务，高质量推进国家重点工程，国家力争完成铁路基建投资5900亿元，投产新线2600公里，务实稳妥推进铁路碳达峰、碳中和。目前，中国铁路工程建设在投资规模、技术创新、路网扩展、国际影响力等方面均处于全球领先地位。中国铁路工程建设已从规模扩张转向高质量发展，在智能、绿色、国际化等方面持续领跑全球。未来，随着“十五五”规划启动，铁路网络将进一步优化，成为支撑中国式现代化的重要交通支柱。铁路工程建设行业具有广阔的发展前景和巨大的市场潜力。
铁路工程建设行业产业链上游主要涉及钢铁、水泥、轨枕与道砟、机械车辆制造、工程机械与设备、信息电子设备等行业；行业中游为铁路工程建设与集成，主要包括勘察设计、施工建设、工程总承包（EPC）等；行业下游为铁路营运和物流服务行业。
目前，我国铁路建设行业的竞争较为集中，头部企业具有明显的竞争优势。这些头部企业包括中国铁道建筑集团有限公司、中国中铁股份有限公司、中铁高新工业股份有限公司等，它们承揽了大量铁路项目，具有丰富的经验和先进的技术。此外，中国交通建设集团有限公司、中国建筑集团有限公司和中国电力建设集团有限公司也占据了我国铁路建设行业一定的市场份额，但相对较小。
中国铁建是全球最具实力、规模的特大型综合建设集团之一。业务涵盖工程承包、规划设计咨询、投资运营、房地产开发、工业制造、物资物流、绿色环保、产业金融及其他新兴产业，已经从以施工承包为主发展成为具有科研、规划、勘察、设计、施工、监理、运营、维护和投融资完整的行业产业链，具备了为业主提供一站式综合服务的能力。在高原铁路、高速铁路、高速公路、桥梁、隧道和城市轨道交通工程设计及建设领域确立了行业领导地位。据统计，2024年期间，中国铁建中标铁路建设项目共20个，合同金额合计800.13亿元；2024年全年中国铁建实现营业收入10671.71亿元，归属于上市公司股东的净利润222.15亿元。