丝袜的发展是一段浓缩了科技与人类需求的历史。手工到机织———丝袜的第一次飞跃。最早的袜子诞生于十五世纪，那时的袜子生产还不得不依赖于手工。十六世纪末。当时英格兰的一位牧师发明了一种机械编织机，从而彻底改变了袜子手工制造的历史。机械编织机的诞生受到了英国皇室的极大重视，任何胆敢私自将编织机带出英国的人，都被处以极刑。但严酷的惩罚还是没有阻止英国的殖民者将编织机偷偷运往美洲新大陆。

丝袜的历史翻到了二十世纪初，由于成衣的普及，时尚观念被大众广泛的接受。时尚已经不再是上流社会的特权，各个阶层的妇女都加入了追逐时髦的行列。女装的造型发生了突破性的变化，充满了时代气息。女性们也一改往日柔软的外表，大大方方露出健美的小腿。因此，丝袜更加成为她们必不可少的配饰。但那时用来生产袜子的纤维都取自天然，如棉、羊毛和真丝。这些材料在应用前必须经过细心的切割和缝纫，而且由于它们缺乏弹性，因此制造的耗用量极大，织出的袜子也很容易松垮。１９３７年，杜邦公司的一位化学师偶然发现煤焦油、空气与水的混合物在高温下融化后能拉出一种坚硬、耐磨、纤细并灵活的细丝。这就是后来广为人知的尼龙纤维。尼龙的诞生引起了极大的轰动，它在袜子生产中的运用更是击溃了日本的真丝出口业。第一批尼龙丝袜于１９４０年５月５日上市销售，在短短一天中就卖出了７万多双。尼龙丝袜的发展无疑是袜子历史中的一个里程碑，但在享受尼龙带来的丝袜革命的同时，女性们发现尼龙丝袜存在的最大的缺陷就是缺乏弹性。于是纱线生产商们又开始苦思冥想地寻找解决良方。而１９５９年，杜邦继尼龙纤维后，再次向世界贡献了一种具有优良弹性的人造纤维产品———莱卡。１９７０年起，莱卡被正式运用到丝袜和连裤袜的生产中。

六十年代末七十年代初，迷你裙的诞生掀起了一场服装革命。满街游荡的女孩们无一例外地穿着长度只到大腿上部的短裙。此时，丝袜再度显现出它的重要地位。同时，迷你裙的出现也催生了另一个重要的发明———连裤袜。原先的长筒丝袜与内裤结合在一起，免除了穿着短裙“走光”的危险。连裤袜一经诞生，就迅速占据了７０％的丝袜市场份额，直到现在，连裤袜也绝对是丝袜市场中的主力军。

本世纪八十年代，女性服装呈现出极度的性感、奢华和妩媚，尤其是女性的晚装，低胸、高开衩的运用及其普遍。于是丝袜也成为了晚装配饰中不可缺少的一部分。照片中的女郎，高举着双手，黑色的晚装迎风飘动，露出典雅的黑色丝袜。此外，由于高科技弹性纤维的运用，带动了丝袜编织工艺的改进，复杂的提花及精工蕾丝，生动的条纹和鱼网纹，甚至金属线和眩目的假钻，都可以成为丝袜表现时尚的主题；粉红、浅黄、暗绿，多种多样的色彩也使人目不暇接。

目前，在国内市场，由于需求趋旺，袜类产品的生产及销售一直呈增长之势，根据有关媒体报道，目前袜类产品年产量已达110亿双，销售收入在210-220亿元之间。中国袜业在经历激烈的市场竞争之后，已形成了非常明显的集群效应：生产主要集中在浙江省、广东省，其产量已占到全国的90%，近5年来年均增速达到了26%。而丝袜作为袜业的主要产品之一，2009年产量已经达到23.5亿双的规模，销售额约为50亿元。

调查丝袜市场可以发现，价格成为了比较常见的竞争手段，厂商纷纷以低价产品抢占市场。为达到降低成本的目的，有些企业生产一些低劣的产品，低档产品充斥市场。另外产品同质性现象比较严重。这些问题阻碍了袜业的发展。不过，也有一些品牌经过多年的努力，在国内市场开创出一片天地，调查结果显示，国内女袜市场中，销售比较好的品牌有浪莎、俏佳人、寓美等，还有一些国际品牌的丝袜销量虽然不大，但是市场规模不可小觑。