正所谓“野火吹不尽，春风吹又生”，草害是导致作物减产的最主要因素之一。有机化学除草剂的发现和大规模应用，给农业现代化带来了福音，也是20世纪农业绿色革命的标志之一。除草剂的使用，不仅大大减少了杂草引起的经济损失，提高了除草效率，节省了人工，促进了农业的现代化，而且减免了作物栽培中的部分机械除草作业，为改变栽培方式创造了条件。
   除草剂，又称除莠剂， 用以消灭或抑制植物生长的一类物质。作用受除草剂、植物和环境条件三因素的影响。按作用分为灭生性和选择性除草剂，常用的品种为有机化合物。可广泛用于防治农田、果园、花卉苗圃、草原及非耕地、铁路和公路沿线、河道、水库、仓库等地杂草、杂灌、杂树等有害植物。
   按作用方式分类
   选择性除草剂：此类除草剂在一定剂量范围、特定时间内能杀死杂草而对作物无毒害或毒害很低。但选择性是相对的，剂量过大或在敏感期使用同样会影响作物的生长和发育。
灭生性除草剂：灭生性除草剂几乎对所有杂草和作物都有毒害作用，主要用于非耕地或作物行间定向喷雾使用，如草甘膦、百草枯。
   按在植物体内的传导方式分类
   触杀性除草剂：不能在植物体内传导或传导性很差，只能杀死杂草接触到药剂的部位，未接触药剂的部位不受影响，使用这类除草剂需均匀喷雾使药滴覆盖杂草全株才能达到较好的除草效果，如精噁唑禾草灵。
   内吸性除草剂：可以被植物的根、茎、叶吸收并经输导组织传导至其他器官造成杂草死亡，因此防除多年生杂草最好选用内吸性除草剂，如草甘膦。
按使用方法分类
   茎叶处理剂（苗后除草剂）：在杂草出苗后使用，对出苗的杂草有效，但大多数品种不能防除未出土杂草。如烟嘧磺隆系列和烟嘧+莠去津复配系列(例如：烟玉)，烟嘧+莠去津系列产品特点是持效期更长，除草谱更广，效果更稳定，更加安全。主要应用在玉米田上。
   土壤处理剂：分为播前处理剂、播后苗前处理剂。在杂草出苗前施用，对未出土的杂草有效，对出苗杂草活性低或无效，土壤处理剂受外界环境影响大，特别是土壤墒情、有机质含量。如乙草胺，苄丁（草背）、捆草（苄嘧.丙草胺）。

图表  除草剂分类