β-胡萝卜素，化学式为C40H56，是一种脂溶性化合物。β-胡萝卜素外观呈红紫色至暗红色结晶性粉末，可溶于苯、二硫化碳和三氯甲烷，不溶于水、甘油以及丙二醇。β-胡萝卜素的分子结构由8个异戊二烯单元组成，具备生物活性高、染色性好等特点，在医药制造、食品加工、化妆品制造以及饲料加工等领域应用较多。
    β-胡萝卜素制备方法包括生物合成法、化学合成法、化学修饰法、基因工程法等。生物合成法采用丝状真菌和红酵母对藻类植物进行发酵，进而制得成品，与化学合成法相比，具备运行成本低、绿色环保、成品质量好等优势，适合进行连续化生产，为β-胡萝卜素主流制备方法。
    随着行业景气度提升，β-胡萝卜素研发热情持续高涨，已取得众多新进展。2024年3月，江南大学石贵阳研究团队通过调控酿酒酵母代谢途径，成功发现出一种能够提升β-胡萝卜素的制备方法。未来随着研究深入，β-胡萝卜素行业发展速度有望加快。
   β-胡萝卜素用途广泛，主要包括医药制造、食品加工、化妆品制造以及饲料加工等。在医药制造领域，β-胡萝卜素可用于制造药片糖衣；在食品加工领域，其具备抗氧化、保护视力以及提升免疫力等功效，可用于制造保健食品；在化妆品领域，其具备保护皮肤、着色性好等特点，可用于制造口红以及腮红；在饲料加工领域，将β-胡萝卜素添加于鸡饲料中，能提升产蛋率。
    全球β-胡萝卜素主要生产企业包括德国巴斯夫股份公司（BASF）、荷兰皇家帝斯曼集团（DSM）等。在本土方面，嘉必优、浙江医药、海斯夫生物等为我国β-胡萝卜素市场主要参与者。嘉必优专注于营养产品的研发、生产及销售，主营产品包括二十二碳六烯酸、花生四烯酸以及β-胡萝卜素等。据嘉必优企业年报显示，2024年公司实现营收5.6亿元，同比增长25.2%。
   β-胡萝卜素作为一种类胡萝卜素，应用范围较广，行业发展前景较好。未来伴随市场需求逐渐释放，β-胡萝卜素行业发展速度有望加快。受益于研究深入，我国β-胡萝卜素技术不断进步，高质量产品市场占比有望提升。目前，我国已有多家企业具备β-胡萝卜素规模化生产实力，未来其市场空间将进一步扩展。