苯氧乙醇又称苯氧基乙醇、乙二醇苯醚，分子式为C8H10O2，是苯酚和环氧乙烷的加成产物，外观呈无色微黏性液体，可溶于氢氧化钠及乙醇，微溶于水。苯氧乙醇是一种低致敏、低毒性、化学性质稳定、高效、广谱的抗菌防腐剂，对细菌、霉菌和酵母菌均有效，被广泛应用于日化用品、医药、涂料、油墨、合成树脂等多个领域。
   苯氧乙醇包括工业级苯氧乙醇、化妆品级苯氧乙醇以及药用级苯氧乙醇，其中，工业级苯氧乙醇的纯度相对较低，化妆品级苯氧乙醇以及药用级苯氧乙醇需进一步通过纯化工艺获得。目前，工业生产中，苯氧乙醇纯化工艺主要是减压精馏。
    伴随着日化用品、医药以及合成树脂、油墨、染料等产业的发展，以及苯氧乙醇应用研究的加速，国内苯氧乙醇市场需求量不断增加。2024年中国苯氧乙醇需求量达到2万吨左右。
   全球苯氧乙醇生产企业分布广泛，涉及多个国家和地区。其中，美国、德国等欧美等发达国家在苯氧乙醇领域发展较早，技术较为成熟，积累了丰富的生产经验，苯氧乙醇生产企业主要有德国巴斯夫、德国朗盛、美国陶氏化学等。
   国内苯氧乙醇市场容量并不大，且德国巴斯夫等外资品牌也在我国苯氧乙醇行业占据了一定的市场份额，目前苯氧乙醇生产企业数量并不多，重点企业有辽宁科隆精细化工股份有限公司、浙江皇马科技股份有限公司、浙江圣效化学品有限公司、新乡市巨晶化工有限责任公司、安徽三禾化学科技有限公司。
    根据规模的不同，苯氧乙醇企业可以分为三个竞争梯队：第一梯队为辽宁科隆精细化工股份有限公司、浙江皇马科技股份有限公司，苯氧乙醇产量超过3000吨/年；第二梯队为浙江圣效化学品有限公司等，苯氧乙醇产量在1000-3000吨/年之间；第三梯队企业苯氧乙醇产量都比较小，低于1000吨/年，包括新乡市巨晶化工有限责任公司、安徽三禾化学科技有限公司、江苏永星化工股份有限公司等。
   国家尚未制定国家级苯氧乙醇标准，仅发布有化妆品原料用苯氧乙醇的行业标准，缺少工业级苯氧乙醇产品质量、性能、技术等指标标准，行业相关标准的缺失不利于苯氧乙醇行业健康、持续发展。