药物载体的主要功能是控制药物进入人体方式、在人体内分布方式、药物释放速度以及靶向输送，在提高药效、减少给药频率、降低副作用方面发挥重要作用。微环境响应药物载体，是指能够根据其所处微环境（例如细胞外基质、信号分子、代谢产物等）做出特定响应的一类药物载体。
　　化疗（化学药物治疗）是恶性肿瘤常见治疗方式之一，其在杀伤肿瘤细胞的同时，也会损伤人体正常细胞，副作用大，因此药物载体在化疗领域的应用研究极受重视。微环境响应药物载体可以实现靶向肿瘤细胞传递药物以及药物可控释放，从而提高药物利用率，并降低副作用。
　　微环境响应药物载体设计时，可以参考的微环境生理指标主要有细胞外基质pH值变化、谷胱甘肽（GSH）水平差异、活性氧富集程度、酶的表达与活性、ATP浓度差异等。这些生理指标在肿瘤细胞与正常细胞中存在明显差异，因此根据异常生理指标可以设计开发相对应的微环境响应药物载体。
　　在肿瘤微环境响应药物载体方面，我国研究成果不断增多，例如2020年，中山大学科学家在肿瘤微环境响应型纳米药物载体领域取得新进展，设计了一种新型的pH/ROS/MMP-2三重响应性PEG-M-PPMT纳米颗粒同时包载抗癌药物索拉非尼（SRF）和光敏剂（Ce6），研究成果发表于《Biomaterials》。
　　我国人口规模大，肿瘤患者数量多。根据国家癌症中心与国际肿瘤研究机构（IARC）联合测算数据显示，2022年，我国癌症信发病例482.47万例；2000-2018年，我国全癌种标化发病率平均每年增加1.4%。在此背景下，微环境响应药物载体在抗肿瘤药物领域拥有广阔市场空间。
　　除肿瘤治疗药物以外，微环境响应药物载体还可以应用在其他疾病治疗领域，例如骨疾病治疗。2023年，上海大学转化医学研究院团队在《Nano Today》上发表关于微环境响应型纳米载体用于靶向治疗骨疾病的最新成果，能够显著提高骨疾病部位药物浓度，降低不良反应。
   我国政府对微环境响应药物载体技术发展极为重视，2024年8月，工信部关于发布国家重点研发计划“高性能制造技术与重大装备”等16个重点专项2024年度项目申报指南的通知中，在高端功能与智能材料-关键医用与防疫材料方面，将组织微环境响应的药物载体材料及关键技术列入。总的来看，我国微环境响应药物载体行业发展前景广阔。