挖泥船，属于特种船舶，功能主要包括：清挖水道淤泥，挖深、加宽航道，保证河道畅通；开挖新航道；疏浚水工建筑物基槽，确保水利工程、海洋工程顺利进行；吹沙填海等。
　　挖泥船主要包括耙吸式挖泥船、绞吸式挖泥船、链斗式挖泥船、铲斗式挖泥船等类型。其中，耙吸式挖泥船，基于真空作用，利用耙头吸入泥浆，一边吸泥一边航行，适合沿海港口、宽阔河面工作，但无法清挖硬地质；绞吸式挖泥船，利用旋转绞刀搅动、切割淤泥，再将淤泥吸入，适合内河湖泊、沿海港口工作。
　　挖泥船在保证河道畅通、保证船舶顺利通行、确保水利/海洋工程顺利进行等方面发挥重要作用。随着经济不断发展，我国水利工程、海洋工程项目建设数量不断增多。同时，水路运输具有运载能力大、成本低等优点，根据交通运输部数据，2024年上半年，全国完成水路货运量47.0亿吨，同比增长6.3%，全国港口完成货物吞吐量85.6亿吨，同比增长4.6%。在此背景下，我国挖泥船市场空间广阔。
　　早期，我国挖泥船需求依靠进口，进口产品价格高昂，且无法获得技术先进产品，无法支撑我国水利工程行业发展需求。为避免被卡脖子，我国自主开发挖泥船的速度加快。2006年，我国自主设计建造的首艘大型绞吸式挖泥船“天狮号”下水，自此之后，我国挖泥船研制实力不断进步，现阶段是全球领先的挖泥船生产国之一。
　　2023年12月，我国自主研制的、全球最大、国内首艘LNG、柴油双燃料动力耙吸挖泥船“新海鲟”号下水，舱容15000立方米。2024年12月，国内内河最大功率箱型拼装结构双刀轮绞吸式挖泥船“泓禹浚07”号正式投入使用，最大挖深13米，每小时平均疏浚产量约500立方米，水平吹填距离2000米。我国研制的挖泥船还有“天麒”号、“天鲸”号、“天鲲”号等。
   由于大型挖泥船具有填海造岛功能，我国政府对其出口进行限制。2017年5月，商务部、海关总署发布2017年第28号公告，经国务院批准对挖泥船实施出口管制。2024年12月1日，《中华人民共和国两用物项出口管制条例》正式施行，对既有民事用途，又有军事用途的相关技术、装备进行出口管制，也对挖泥船出口形成限制。