氨燃料动力船舶以氨气为燃料。氨气单位体积能量密度高，提供相同能量可减少使用需求；燃烧产物为氮气、水，具有环保优点；性质稳定，易于运输、存储，可降低成本；可以绿氢为原料，与氮气反应进行制备，产品易得。因此，氨燃料动力船舶成为船舶运输行业降低碳排放的重要发展方向之一。
　　传统的以化石能源为燃料提供动力的船舶，存在碳排放量大以及能源危机等问题，清洁可再生的以新能源为燃料提供动力的船舶受到关注，目前研究热度高的是氢燃料电池动力船舶。但氢气易燃易爆，运输、存储难度大且成本高，存在安全风险，技术仍待优化升级。与氢燃料电池动力船舶相比，氨燃料动力船舶更具有发展潜力。
　　为减少碳排放，在全球范围内，已有多家企业宣布新建船舶采用氨为燃料，例如比利时海事公司、东太平洋航运公司、商船三井等。在全球市场中，已有芬兰、挪威、英国、德国、日本、韩国、中国等多个国家大力发展氨燃料动力船舶技术。氨燃料动力船舶主要采用两条技术路线来实现，一是氨燃料电池动力船舶，需要重新设计开发船舶动力系统，二是直接以氨气为燃料在内燃机中燃烧提供动力。
　　从我国来看，上海船舶研究设计院、江南造船（集团）有限责任公司等已经进入氨燃料动力船舶市场布局。2024年2月，上海船舶研究设计院自主研发设计的氨燃料动力集装箱船，获得比利时船东CMB公司订单，其利用氨燃料发动机来提供动力，将在2026年交付使用。
　　我国在氨燃料电池动力船舶方面也有布局。2022年，福州大学化肥催化剂国家工程研究中心团队开发出“氨-氢”燃料电池系统，其动力性能相对较弱，适用于近海执法船、渔船、捕捞船等中小型船只，2024年1月，“氨-氢”燃料电池动力船在闽江完成首航。
　　2023年9月，国际能源署（IEA）更新发布《2023年净零排放路线图》，预测到2050年，国际航运活动将增加一倍以上，氨在最终能源消耗中的份额将从2022年的0%上升到2050年的44%。在此背景下，氨燃料动力船舶行业发展前景极为广阔。
2024年2月1日，我国国家发改委修订发布的新版《产业结构调整指导目录（2024年本）》正式施行，鼓励类项目清洁能源和新能源船舶方面，将甲醇燃料、氨燃料、生物质燃料等替代燃料动力船舶列入。这将推动我国氨燃料动力船舶行业核心竞争力进一步增强。