预付卡是一种以营利为目的发行的、在发行机构之外购买商品或服务的预付价值，包括采取磁条、芯片等技术以卡片、密码等形式发行的预付卡。根据其发卡主体和功能，预付卡可以分为银行卡类与非银行卡类。银行卡一般由银行或特许机构发行，符合银行卡组织标准，可以在特定银行卡组织内的所有受理机具上使用，这类卡片在国内也称银联卡。另一类则是由商业机构发行的在本单位或本公司集团内部使用的预付卡，即商业预付卡。
截至2022年，中国预付卡发卡张数略有增长，但发卡金额下降明显。843家预付卡机构合计发卡2.91亿张，同比增长0.68%，发卡和充值金额合计613.57亿元，同比下降9.79%。移动支付和数字钱包的普及是导致预付卡金额下降的主要原因之一。随着技术的进步，数字支付方式以其便捷性和安全性越来越受到消费者的青睐，逐渐取代了传统的预付卡支付方式。消费者对于支付方式的选择反映了其支付习惯的转变。在快节奏的现代生活中，人们更倾向于追求快速、简单的支付解决方案，而数字支付方式恰好满足了这一需求，从而逐渐取代了预付卡在日常生活中的地位。
预付卡行业产业链上游主要包括预付卡的发卡机构和制造商。其中发卡机构负责设计和发行预付卡，与各类商户进行合作，为预付卡提供使用场景。制造商负责生产预付卡，包括卡片的设计、印刷、封装等流程。产业链中游为预付卡的销售和服务提供商，他们负责将预付卡推向市场，并为消费者和商户提供相关的服务。产业链下游为预付卡行业的终端消费者和商户。消费者是预付卡的主要使用方，他们购买预付卡并在相关商户处进行消费。商户是接受预付卡支付的商家，他们提供商品或服务，并接受预付卡作为支付方式。
预付卡行业企业在中国各地分布不均，主要集中在一线城市及经济发达地区。这些地区不仅拥有庞大的消费群体，而且消费观念前卫，对预付卡等新型支付方式接受度高。