辐射制冷可采用的材料类型主要包括聚合物、超材料。辐射制冷聚合物受自身结构影响，其太阳能反射率、红外线发射率受到限制。与之相比，辐射制冷超材料具有昼夜不间断且高效的辐射制冷能力，更具有发展潜力。
　　辐射制冷超材料，是一种具有太阳能高反射能力以及大气窗口红外波段高辐射能力的特殊功能材料。辐射制冷超材料可反射绝大部分太阳热量，同时利用红外辐射大气窗口发射不被大气吸收、特定波长的红外线，将热源产生的热量持续传递给低温外太空，从而实现制冷，是一种被动制冷方式。
　　辐射制冷是利用红外辐射将热源热量传递给低温外太空的一种新型制冷技术。目前全球最常用的制冷技术是利用电能驱动压缩机压缩制冷剂进行制冷，例如空调、冰箱等，电能消耗量大，会直接或间接排放二氧化碳。与之相比，辐射制冷具有节能、低碳、环保优点，能够满足碳达标、碳中和、可持续发展要求，因此辐射制冷超材料开发应用受到关注。
　　辐射制冷超材料可用来加工布料、板材、卷材、薄膜、涂料等产品，进而应用在服装、仓储物流、车站机场、公共建筑、工业厂房、商务楼宇、住宅小区、数据中心、汽车、电力、通信等领域。在建筑领域，辐射制冷超材料可控制建筑设施表面温度，节省制冷装置的安装、运行、维护等费用，降低能耗与碳排放。在服装领域，辐射制冷超材料可用来生产特殊衣物，例如医护人员的防护服，以解决在高温天气中的工作难题。
　　宁波瑞凌新能源科技有限公司是我国代表性辐射制冷超材料研发生产商之一，其核心研发成果辐射制冷超材料技术于2017年发表于《Science》，是《T/ZZB 2304-2021 辐射致（制）冷膜》团体标准起草单位之一，产品在国内已经应用在机场、高铁站、会展中心、仓储、电力电柜等场景中，并且出口到新加坡、日本等海外市场。
　　此外，我国以及全球范围内，辐射制冷超材料相关研究成果还在不断增多。例如，美国科罗拉多大学博德分校团队发明了一种新型复合超材料，可以红外电磁波的形式向外辐射能量从而达到制冷的效果；德国卡尔斯鲁厄理工学院团队开发出一种由聚合物制成的超材料，表面结构由无数微小的金字塔组成，具有辐射制冷、自清洁和散射功能；华中科技大学与浙江大学合作，基于辐射制冷原理和形态分级设计理念，研发出可无源制冷的光学超材料织物（Metafabric）等。