滇皂荚（Gleditsiajaponicavar.delavayi）属苏木科皂荚属。从皂荚种子胚乳中分离提取得到的多糖植物胶称为皂荚豆胶，主要成分为半乳甘露聚糖，其性质与瓜尔豆胶相似，具有良好的稳定性、增稠性和水合性，低浓度时有较高粘度，被广泛用于冰激凌的稳定、罐头感官品质改善、面粉品质改进和增加食品持水性等方面。另外，滇皂荚在医药、化工等领域中均有应用，市场应用广泛。
    滇皂荚的主要产出地集中在云南省梁河县，该县现有滇皂荚种植面积达数万亩，且产量逐年提升。2023年，梁河县产滇皂荚鲜果数千吨，其中单荚皂角米产量也相当可观。这种大规模的种植和产量增长为滇皂荚市场的扩大提供了坚实的物质基础。
   在食品工业中，滇皂荚的应用价值体现在其皂角米（滇皂荚外胚乳）与皂荚豆胶的应用上。皂角米中含有多种氨基酸、微量元素和半乳甘露聚糖，是一种高蛋白、低糖、氨基酸和矿质元素丰富的营养保健食物。皂角米含有丰富的植物胶质，加热后食用有益于人体健康，是一种天然的增稠剂，常用来做食用粥，能延长水分在人体黏膜上保留的时间，具有滋润嗓子与缓解干燥的功效。皂荚种子的含胶量为30%~40%，可溶于水，具有良好的流变性、热稳定性、酸稳定性兼容性，皂荚豆胶的主要成分为半乳甘露聚糖，是从皂荚种子中分离得到的多糖植物胶。皂荚豆胶可用于作为食品增稠剂及稳定剂，常于冰激凌、罐头、奶酪、调味汁和色拉调味品、面制品、饮料乳制品等的生产中使用。
   在医药工业中，滇皂荚含有丰富的皂苷和黏液质等成分，能够刺激呼吸道分泌物增加，稀释痰液，从而起到祛痰止咳的作用。同时，其含有的皂苷类物质具有抗炎和平喘作用，能有效缓解支气管痉挛和炎症反应，可用于治疗哮喘、慢性支气管炎等呼吸系统疾病。滇皂荚中的生物碱和黄酮类化合物具有免疫调节作用，能提高机体抵抗力，可用于预防和辅助治疗感冒、流感等感染性疾病。这些化合物能够刺激机体免疫系统的活性，增强免疫细胞的吞噬能力和杀菌能力，从而抵御外界病原体的侵袭。
   在化工领域中，滇皂荚荚果中的三萜类皂甙等天然活性成分具有良好的应用空间。滇皂荚荚果中的三萜类皂甙等天然活性成分的酸碱度中性、泡沫丰富且易降解，对皮肤无害，对人体安全，具备优异的表面活性和洗涤去污力，是理想的天然清洁剂。滇皂荚荚果中的活性物质还能与多种表面活性剂协同作用，成为强极性非离子的天然表面活性剂。此外，滇皂荚提取物还具有抗菌、杀虫活性，特别是皂角刺提取物对金黄色葡萄球菌等细菌有显著的抑菌杀菌效果，这些特性使滇皂荚荚果在化工领域也有良好的应用前景。
   目前，国内生产滇皂荚的企业集中在云南省梁河县，如梁河县德福滇皂荚食品有限公司等，但目前企业规模均较小，但随着滇皂荚产业的不断发展壮大，未来还将有更多的企业加入到这一行业中，进一步推动滇皂荚产业的发展。