水通道蛋白，也称水孔蛋白，可在细胞膜上组成“孔道”，控制水的进出。水分子以单一纵列的形式进入水通道蛋白，当遇到弯曲狭窄通道时，水分子旋转通过，这是水通道蛋白仅能够通过水分子的原因。水通道蛋白由诺贝尔化学奖获得者、美国科学家彼得•阿格雷（Peter Agre）发现。
　　水通道蛋白目前最重要的应用领域是制成水通道蛋白膜，应用在水处理方面。传统水处理采用膜过滤方式，通常利用聚合物、陶瓷等材料制成的存在致密微小孔径的膜。水通道蛋白可使水分子快速通过，制成薄膜可快速将水与其他物质分离。
　　水通道蛋白膜模仿细胞结构，包含膜层与水通道蛋白，利用水通道蛋白使水分子通过，利用膜将其他物质隔离在外，进而实现水的分离、过滤目的。与传统水过滤膜相比，水通道蛋白膜通量高、过滤效率高，并可以降低过滤过程中的能耗。
　　水处理在家庭、市政、工业等领域均有需求。在家庭方面，水处理主要用于饮用水净化领域，获得直饮水；在市政方面，水处理主要用于饮用水生产、生活污水处理领域；在工业方面，水处理主要用于工业废水处理、生产用水处理等领域。在这些领域，水通道蛋白膜均可发挥作用。
　　在全球范围内，丹麦欧科泊润（Aquaporin）是最具代表性的水通道蛋白供应商，其基于彼得•阿格雷的水通道蛋白技术开发膜产品，目前主要应用在家用净水领域。欧科泊润已在我国市场进行布局，早在2016年，我国博天环境与欧科泊润达成协议，博天环境全资子公司博乐宝（BluePro）推出利用水通道蛋白膜技术的家用净水器。
　　除水处理领域外，水通道蛋白在美容护肤领域也拥有发展潜力。通常情况下，水分子是以缓慢扩散的方式通过细胞膜，而水通道蛋白可使水分子快速通过细胞膜，以调整细胞内渗透压、调节细胞内外水分平衡，基于此，水通道蛋白可以用于护肤品生产方面。
　　从长远来看，凭借通量大、选择性强、能耗低等优点，水通道蛋白可以广泛应用在饮用水处理、生活污水处理、工业废水处理、海水淡化、浓缩、美容、医疗、航天等多个领域，市场发展空间大。现阶段，水通道蛋白主要应用在家用净水方面，其他领域拓展有限，未来还有较大提升空间。