益生菌是定殖在人体内的一类可改变宿主某一部位菌群组成的有益活性微生物，耐胃酸、耐胆盐、无致病性，主要通过调节宿主肠道菌群或黏膜与系统免疫功能，提高营养吸收效率，维持肠道健康状态，产生对健康有益的单微生物或混合微生物，被广泛应用在食品、生物医药、保健品等领域。
　　益生菌主要分为三大类，包括干酪乳杆菌、拉曼乳杆菌、嗜酸乳杆菌等乳杆菌类；粪链球菌、中介链球菌、乳球菌等革兰氏阳性球菌；短双歧杆菌、嗜热双歧杆菌、卵形双歧杆菌等双歧杆菌类。其中，双歧杆菌、益生芽孢菌、酵母菌、放线菌、丁酸梭菌、乳杆菌等是人体和动物体内主要益生菌，具有平衡肠道菌群、促进消化、增强免疫力、抗氧化、缓解便秘和腹泻、抑制致病菌、促进营养吸收等功效。
　　随着我国人民生活水平提高，人体健康成为当下国民关注的热点话题，益生菌进入大众视野，行业高速发展。2018年我国益生菌市场规模约为649亿元，2022年约为1113亿元，年复合增长率为14.4%。为规范和推动益生菌行业健康可持续发展，中国食品科学技术协会、中国营养保健协会、中国食品工业协会分别推出了《食品用益生菌通则》、《益生菌食品活菌率分级规范》、《益生菌食品团体标准》。在此背景下，我国益生菌发展前景广阔。
　　从我国益生菌下游应用市场来看，乳制品以及其他发酵食品、保健食品/药物、动植物用益生菌是我国益生菌主要应用场景。乳制品以及其他发酵食品是我国益生菌最大应用领域，占下游应用市场的85.6%左右；其次为保健食品药物，占7.8%左右；动植物用益生菌排在第三，占6.6%。从本土企业来看，北京科拓恒通、江苏微康、河北一然、上海润盈是我国益生菌行业龙头企业，其中，北京科拓恒通发展最为迅速。
　　目前，我国益生菌人均消费金额约为0.4美元，与发达国家相差甚远，国内益生菌消费水平还有很大提升空间，行业或将长期处于稳定发展期。此外，我国益生菌需求较大，但益生菌菌株却严重依赖进口，商业规模化应用的益生菌95%以上来自外国企业。近年来，随着我国科技水平不断提升，国内益生菌在自主菌株、核心培育技术、菌株质量等方面都有了重大突破，市场国产化率有望快速提升。