半叶素即3-乙酰基噻唑烷-4-羧酸，又名N-乙酰硫代脯氨酸，是一种有机氨基酸的衍生物。在医药领域，半叶素是治疗心肌缺血的一种中间药物。在农业领域，半叶素可以作为一种生物兴奋剂、植物生长调节剂，增加生物活性、细胞因子和生长素，调节作物细胞的渗透压，促进种子萌发和细胞的分裂和伸长。
    半叶素的合成方法一般有两种：①半胱氨酸、无机碱、甲醛混合反应生成中间体4-四氢噻唑羧酸，再加入乙酰化试剂反应，最终制得半叶素。②L-半胱氨酸与甲醛水溶液反应生成L-硫代脯氨酸，再加入乙酰化试剂，降温析晶得到半叶素。由于半胱氨酸、L-半胱氨酸等原材料只有中国生产，因此半叶素也仅有中国可以生产，国外无半叶素生产企业。
随着中国对粮食安全的重视，农业生产者不断寻求提高作物产量和质量的方法。半叶素通过促进种子发芽、加速植物细胞分裂和生长、提高坐果率和果实产量，在农业生产中的应用越来越广泛。2023年，中国半叶素行业需求量已经超过450吨，并且医药领域半叶素需求量也在快速增长。
   从企业角度来看，下游用户对半叶素的认可度和接受度依然比较低，半叶素市场容量较小，且生产过程中会对环境造成污染，环保等要求较苛刻。受上述多重因素限制，国内半叶素行业内企业数量很少，知名企业有郑州郑氏化工产品有限公司、河北博宇生物科技有限公司、宁波巍力生物科技有限公司等，部分企业还会自产自用生产化肥产品，行业竞争较为缓和。
    国家高度重视农药、农业行业发展，为半叶素行业发展提供了良好的政策和市场环境。尤其是相关部门提出要优先发展生物农药产业和化学农药制剂加工，适度发展化学农药原药企业，帮助半叶素及其下游行业实现稳定发展，为半叶素行业的发展指明了发展方向、提供了良好的政策环境。未来几年，国内半叶素生产企业可以从加大技术投入、重视产品的质量、加强环保建设、产业链一体化战略等方面提高企业的综合竞争力，以应对未来日趋激烈的市场竞争。