自热食品指不依赖电、火等方式加热，用自带发热包加热的预包装食品，市面上的自热食品包括自热火锅、自热米饭、自热年糕等。
　　自热食品自带的加热包主要由铁粉、焦炭、活性炭、生石灰等材料构成，只需要加入冷水即可通过化学反应放热，蒸汽温度可达200℃。加热包的存在使得自热食品使用更加方便快捷，不受地域、工具的限制，受到越来越多消费者的喜爱，市场规模不断扩大。预计2023年我国自热食品市场规模将超过50亿元。
　　随着行业不断发展，自热食品种类更加丰富，口味也更加多样，从自热米饭、自热面条到自热火锅、自热麻辣烫、自热酸菜鱼等，吸引了越来越多的消费者。加之我国懒人经济不断发展，户外运动、露营等活动不断普及，自热食品适用于不同场景不同消费者的多样消费需求，具有较大发展潜力。
　　自热食品产业链上游包括餐具、蔬菜、自热包、米、面、调味包等材料的供应；中游为不同品牌、不同类型自热食品的生产制作，生产商主要包括自主生产商和代加工生产商两种类型；下游主要通过超市、便利店、大型商超等线下销售渠道和淘宝、京东、天猫等线上平台抵达消费者手中。
　　电商平台和物流行业的发展使得自热食品的销售渠道更加多样。由于线上平台自热食品种类较多，购买更加方便快捷，已经成为自热食品主要销售渠道。自热食品生产企业也需要重视品牌建设，采取线上线下相结合的营销方式，提高品牌知名度。
　　由于自热食品行业门槛较低，不具有较高技术壁垒，产品可复制性强，同质化现象较为严重。且自热食品在制作过程中会以高温高压手段进行杀菌，使得产品出现色泽变差、风味衰减等现象，在一定程度上影响产品口感。目前我国自热食品行业处于成长期，企业数量相对较多，但新进入企业仍有较大发展空间。现阶段我国现存自热食品相关企业约1500家，2022年企业注册量超过200家。
　　随着国民生活节奏加快、懒人经济不断发展，方便快捷的自热食品将受到市场越来越多的关注，具有良好发展前景。自热食品生产企业需要迎合市场需求，不断提高生产技术、改善产品口感、增加产品口味和类型，提高产品安全性、多样性，建立自身产品特色，提高自身竞争优势。