自热米饭又称方便米饭，指由工业化大规模生产，只需简单加热就可以食用，风味、口感、外形与普通米饭一致的主食食品。根据处理工艺不同，自热米饭用米可以分为再造米、α米和无菌米三类。自热米饭操作简单方便，能够满足消费者日常生活或特殊情境下的多样需求，我国是人口大国，其中以大米饭作为主食的人群约占全国总人口三分之二，自热米饭需求基数较大，市场前景十分广阔。
　　随着生活节奏逐渐加快以及我国社会人口年龄结构改变，市场对方便食品的需求不断增加。受疫情居家与“宅经济”、“懒人经济”的影响，方便食品更是被推至风口，在大量市场需求加持下走上了发展快车道。根据中国轻工业联合会数据显示，2022年，我国方便食品行业主营收入达3233亿元，同比增长近5%。而在方便食品众多品类中，自热米饭最为贴合大众饮食习惯，市场潜力巨大。
　　但在方便食品市场中，自热米饭所占据市场面积并不大。原因有以下几点：相比普通米饭，自热米饭卖相较差，口感不佳，直接影响消费者对自热米饭的印象，降低了消费者回购欲望，进一步影响自热米饭产品销量；自热米饭产品生产工艺复杂，成本较高，无形中降低了自热米饭的竞争力和性价比；自热米饭企业推广力度、宣传力度不足，大众对自热米饭认知度普遍较低且多有误解，对自热米饭营养价值及操作安全问题存在顾虑，购买意愿不强。在这些方面有所改善后，自热米饭市场需求将会得到释放，前景一片光明。
　　目前我国市场上提供自热米饭产品的企业有开小灶、莫小仙、海底捞、自嗨锅、王小余、厨哈哈、郝菜肴等，其中大部分企业在其他方便食品市场中也有所布局。整体来看，自热米饭相关企业较少，新进企业仍有大量发展空间。
    自热米饭行业是符合当前时代需求的优质产业，市场前景光明且尚未开发完全。但在如何提升产品大众认知度、改善自热米饭大众口碑方面，自热米饭企业仍需下苦功夫。如何降低自热米饭成本与售价同时提升产品的品相、口感与质量，也是自热米饭行业需要携手共克之难关。