中医食疗就是在中医理论的指导下，利用各种食物、中药在性味功效方面的特性，有目的地选择某些食物并进行一定的搭配烹调，从而有针对性地对各种病症进行预防、治疗，辅助病后康复以及强身健体，以达到调和气血、平衡阴阳、扶正固本、延年益寿的目的。
     中国中医行业发达，将不同的中药、食物进行搭配，可以制成各种形式的中医食疗产品，目前市场上较为常见的类别有粥、羹、茶、酒、汁、饮、膏、药膳、精汁等，涉及粉剂、口服液、颗粒、饮料、酒剂、茶剂、丸剂、胶剂、膏剂和糖果等诸多剂型。
      近年来，随着中国经济的发展及医疗条件的改善，居民健康意识不断提升。与此同时，得益于包括中医药文化在内的国粹的传播，中医文化更加深入人心，其在健康调理、慢性疾病治疗等方面的应用价值的不断被发掘，中医“药食同源”的观念也得到更多消费者认可，促进了中医食疗市场的发展壮大。
     近年来，国内涉及药膳的企业约有8万家，主要分布在药膳餐饮、凉茶、药酒、固体药膏、中药冲剂、中成药保健品等行业，这些企业推动着中国中医食疗行业的发展。2022年，中国中医食疗市场规模已接近千亿，并且行业仍在保持快速发展。
      此外，中医食疗行业作为健康行业细分领域，国家也陆续出台了多项政策推动国内中医食疗行业的发展。2017年的《国民营养计划(2017-2030)》、2022年的《关于全面加强老年健康服务工作的通知》、《"十四五"国民健康规划》等，均为中国食疗行业的发展打下了基础。
     从国内中医食疗行业商业模式角度看，整体而言可分为两大类：①以同仁堂、广云堂为代表的中医药馆基于适应市场变化、扩展业务线、延伸价值链的需求开展的中医食疗业务，其在产业链、客户信任度、品牌等方面具备较强的优势，这些中医药馆也在发展中探索、创新业务模式，寻求差异化优势，如广云堂融合“传统中医与现代西医”鹤年堂聚焦中医养生等。②一些小型的中医食疗企业，基于“药食同源”理念开办的养生药膳汤馆等中医食疗馆，提供多类型的中医食疗产品及服务。