棕榈油酸具有多种保健功能，如降低胆固醇含量、促进体内代谢、防止心律失常、减轻炎症、预防中风、控制体重、抑制肿瘤等，在保健品、制药、化工、食品、膳食补充剂、化妆品、燃料等领域应用前景广阔。棕榈油酸（POA）是一种ω-7单不饱和脂肪酸，由16个碳原子组成且不饱和双键位于甲基端第七个碳原子上。
　　天然棕榈油酸分为顺式和反式两种同分异构体，顺式棕榈油酸主要存在动植物油脂和鱼油中，如澳洲坚果油、沙棘果油、鱼肝油、昆士兰果油、橄榄油等，反式棕榈油酸主要存在于反刍动物的脂肪和乳制品中。人体顺式棕榈油酸可从肝脏、脂肪组织中合成，也可通过食物中异油酸缩短链长形成内源性反式棕榈油酸。
　　棕榈油酸在大豆、双低油菜、花生等一般油料作物中含量较少，目前其主要从澳洲坚果、沙棘果、鱼油等特殊植物和渔业资源中提取，但澳洲坚果、沙棘果产量低、地域分布窄，鱼油资源缺乏，棕榈油酸存在原料不足、成本高、产量低等问题，这极大地限制了其市场发展和应用。
　　目前在欧美等地区，棕榈油酸已在制药、膳食补充剂等领域得到应用，相关企业有Innovix Pharm、Source Natural、丹麦Pharma Nord、New Chapter等。相比之下，我国棕榈油酸利用率较低，市场仍有待进一步开发。
　　我国棕榈油酸相关企业有上海源叶生物科技、湖北万得化工、北京科展生物等。自2023年5月以来，我国棕榈油酸市场价格处于不断上涨态势，2023年9月中旬，棕榈油酸市场价格保持在1.1万元/吨左右。
　　为解决棕榈油酸原料不足问题，实现其大规模商业化生产，研究人员开始探索新的棕榈油酸生产方式，如北京化工大学刘军锋团队提出通过改造酿酒酵母菌，以玉米秸秆水解物作为碳源，生产棕榈油酸；颤藻、大真眼点藻、波氏真眼点藻等微藻细胞中棕榈油酸含量较高，以微藻细胞为原料生产棕榈油酸也是一种新途径。
   棕榈油酸营养价值较高，在人口老龄化背景下，棕榈油酸市场发展空间广阔。但由于原材料不足、价格高、产量低，我国棕榈油酸市场发展受到一定限制。未来随着研究深入、新制备工艺成熟、原材料问题解决，棕榈油酸市场将迎来快速发展时期。