苹果酯又称乙酰乙酸乙酯乙二醇缩酮，分子式为C8H14O4，是一种有机化合物。苹果酯外观呈无色透明液体，含苹果香气，可与乙醇混溶，微溶于水。苹果酯具有化学稳定性好、易燃、气味残留时间长、原材料来源广、生产成本低等特点，作为合成香料，在食品加工、日化用品生产等领域需求旺盛。
酸催化法为苹果酯常用制备方法，该法通常以浓硫酸作为催化剂，以乙二醇和乙酰乙酸乙酯为原材料，经加热、催化、蒸馏等过程制得成品，该法具有反应速率快、原材料易得等优势，但极易出现环境污染以及设备腐蚀等问题。近年来，我国企业不断加大对于苹果酯绿色合成工艺的研究，已获得众多新进展。未来伴随技术进步，我国苹果酯产量及质量将进一步提升。
苹果酯属于合成香料，在食品加工、日化用品生产等领域应用较多。在食品加工领域，苹果酯作为食品增香剂，可用于生产饼干、饮料、果酱以及糖果等；在日化用品生产领域，苹果酯可用于调配果香型日用香精以及花香型日用香精，在沐浴露、洗发露、身体乳、香皂等产品中应用较多。未来随着市场需求不断增长，我国苹果酯行业发展速度将有所加快。
全球苹果酯主要生产商包括德国拜耳集团（BAYER）、德国默克集团（Merck）、德国德之馨公司（Symrise）、瑞士奇华顿公司（Givaudan）等。在本土市场方面，我国苹果酯生产企业众多，主要包括亚香股份、康迪斯化工、九麟实业、珺隆生物、和田生物等。但目前，我国企业集中于生产中低端苹果酯，高端产品市场参与者极少，这是行业发展面临的主要问题。
亚香股份专注于香料的研发、生产和销售，为我国苹果酯代表企业。亚香股份采用固体酸催化剂技术制备苹果酯，具有生产成本低、操作流程简单、制备周期短、绿色环保、成品质量好等优势。据亚香股份公司公告显示，2023年前三季度公司实现营收4.7亿元。
苹果酯作为一种合成香料，在众多领域应用广泛，未来随着市场需求逐渐释放，其行业发展速度将有所加快。在市场竞争方面，我国苹果酯市场参与者众多，亚香股份作为头部优势企业，具备高端产品生产实力。未来随着本土企业持续发力，我国苹果酯行业景气度将有所提升。