根皮素又称为三羟苯酚丙酮，是一种具有二氢查尔酮结构的植物多酚。根皮素可从苹果、梨、柚子、荔枝等水果的果皮及根皮中提取而来，外观呈浅黄素至纯白色粉末，溶于碱溶液，易溶于甲醇、乙醇及丙酮，几乎不溶于水。
　　根皮素具有多种生理活性，包括抗氧化、抗肿瘤、促进骨形成、抗炎、增强免疫力等，在医药、食品、化妆品、保健品、香精香料等领域应用前景广阔。但根皮素也存在溶解性差、易变色等问题，一定情况下限制了其广泛应用。
　　在化妆品领域，作为新型天然皮肤美白剂，根皮素具有美白、祛除粉刺等功效，目前已在日本SK-Ⅱ、美国Avon等品牌中得到应用。在食品领域，根皮素可作为天然苦味抑制剂、风味改良剂等，添加在饮料、软糖等产品中。
　　随着生产技术进步、应用需求释放，根皮素市场规模将进一步扩大，预计2023-2027年，全球根皮素市场将以6.0%左右的年均复合增长率增长。目前根皮素在国外化妆品中已得到广泛应用，相比之下，其在本土化妆品中的应用较少，我国是全球化妆品消费大国，根皮素市场待开发空间广阔。
　　苹果果实、皮、根茎是根皮素主要来源。我国是苹果种植大国，苹果产量较高，根据国家统计局数据显示，2022年，我国苹果种植面积达3000万亩以上，产量接近4757.2万吨。根皮素原材料供应充足，产业发展具有原材料优势，此外发展根皮素产业，也有助于延长苹果产业链条，提高苹果枝叶、根茎等废弃物的综合利用率。
　　根皮素主要依赖植物提取法获得，但其存在产量低、成本高、副产物多的问题。化学法制备根皮素分为半合成制备、全合成制备两种。近年来，合成生物学技术的高速发展，为根皮素高效、环保、低成本生产提供了一种新途径。
　　根皮素功效多样，在化妆品、医药、食品等领域应用前景广阔。我国是根皮素生产大国，相关生产企业包括合肥和晨生物、广东金骏康生物、张家界广燊生物、山东奔月生物、西安格林生物科技、成都欣贝莱生物等。近年来，随着植物提取技术日益精进、合成生物技术进步，根皮素在功效性、稳定性、纯度、水溶性等方面得到一定改善，应用场景有望持续扩展。