微海绵又称为多孔聚合物微球，是由交联聚合物构成的微小球体。微海绵内部含有囊泡状微孔结构，球体表面分布有细小孔道的开口，这使得微海绵可以吸附、包裹各种活性成分。
微海绵粒径在5-300微米之间，由于粒径较小，微海绵可防止细菌渗透。微海绵主要释放机理为扩散，即被包裹活性成分缓慢、持久地从聚合物空隙中扩散出来，具有提高生物利用度、控制活性物释放、避免局部浓度过高的作用。微海绵避免了包裹活性成分受光、氧气等影响，可增强包裹活性成分稳定性。
作为新型传导系统、颗粒载体系统，微海绵应用前景广阔，尤其在化妆品、医药等领域。在医药领域，微海绵可靶向运输过氧化苯甲酰、环吡酮胺、丙酮氟西奈德等成分，用于治疗皮肤癌、痤疮、皮肤炎症等皮肤疾病；在化妆品领域，微海绵可包裹并缓慢释放甘草黄酮（光甘草定）、丹皮酚、视黄醇、对苯二酚等活性成分，用于改善黄褐斑、炎症后色素沉着等。
在材料方面，微海绵常见制备材料包括海藻酸盐、壳聚糖、明胶、乙基纤维素、羧甲基纤维素、聚乳酸、聚羟基丁酸酯、聚甲基丙烯酸酯等。在制备方法方面，微海绵可通过准乳液溶剂扩散法、液-液悬浮聚合法、冻干法、水-油-水（W/O/W）乳液溶剂蒸发法等方法制备。随着研究深入、新材料产业发展，微海绵制备材料、制备方法将日益丰富。
光甘草定具有抗氧化、抗肿瘤、保肝护肝等功效，在医药、食品、化妆品领域应用广泛。化妆品是光甘草定最主要应用场景，但光甘草定属于醇溶性黄酮，溶解度较差，导致其美白效果不佳。将微海绵与光甘草定结合，可提高光甘草定递送效率、局部生物利用度，进而提升其美白效果。
微海绵具有内部容积大、负载能力高、防细菌渗透等特点，在化妆品、医药等领域应用前景广阔。目前微海绵已有商业化应用，如宝拉珍选微海绵控油凝霜、雅芳将微海绵与视黄醇结合生产的面部护理和抗皱产品等，但与其他载体（如脂质体、微胶囊）相比，微海绵应用仍较少。另一方面，作为新型传导系统、颗粒载体系统，微海绵生物相容性和毒性研究尚不完善，未来仍需更多研究来支撑其应用。